Zagađenje pjenom?!
Većina pjene se ne razgrađuje u prirodnom okruženju, što dovodi do ekstremnog zagađenja. U međuvremenu zbrinjavanje otpadne pjene postaje sve važnija tema za proizvođače i prerađivače bilo koje pjene. Pjena je sama po sebi volumetrijski, ali lagan materijal, pa koje metode postoje za zbrinjavanje otpadne pjene? Kako riješiti onečišćenje od originala?
Odakle dolazi otpadna pjena?
Od dana kada je napravljen prvi blok bilo kakve pjene i pretvoren u izrezane dijelove, postavlja se pitanje što učiniti s preostalim otpadom
bio na umovi stručnjaka i profesionalaca industrije pjene.
Otpadna pjena – ili ostaci pjene – prirodni su nusprodukt procesa proizvodnje pjene. Učinkovitost proizvodnje nalaže da prerađivač pjene nastoji proizvesti što više komponenti iz bloka sirovine, čime se smanjuje količina otpadne pjene. Unatoč tome, gotovo svaki blok pjene koji se pretvori proizvodi barem malu količinu otpadnog materijala.
Fleksibilne pjene izvorno su razvijene tijekom Drugog svjetskog rata za upotrebu kao premazi za zrakoplove. Međutim, proizvodnja je bila mala i tek su 1950-ih kemijski divovi poput DuPonta, BASF-a i Dow Chemicalsa počeli razvijati toluen diizocijanat i poliuretanske poliole, koji su bili potrebni za proizvodnju komercijalnih količina poliuretanske pjene i melaminske pjene.
Tijekom posljednjih 60 godina, procjenjuje se da to sada iznosi milijune tona otpadne fleksibilne pjene. Ali gdje je nestala ta pjena? Možda je još otrežnjujuće to što se isto pitanje može primijeniti na polietilen, melaminsku pjenu i druge materijale sa zatvorenim ćelijama, čija proizvodnja također dovodi do tona otpada i otpada svake godine.
Metode zbrinjavanja otpadne pjene
Mogućnosti zbrinjavanja otpadne pjene u potpunosti ovise o gustoći i kvaliteti materijala koji se proizvodi. Prečesto se smatra da je spaljivanje otpadne pjene zadana metoda za uklanjanje otpada.
Fleksibilna pjena može se prilično lako spaliti, ali ovaj proces stvara otrovne pare koje su opasne i za pojedince uključene u proces i za okoliš u cjelini. Ove su zabrinutosti navele proizvođače i prerađivače pjene da traže nove načine za upravljanje velikom količinom otpadne pjene koja se proizvodi svake godine.
Može li se otpadna pjena reciklirati?
Pronalaženje nove metode daleko je bolje i uklapa se u suvremene težnje recikliranja svih naših otpadnih materijala; ali do danas, jedina volumetrijska upotreba za otpadnu pjenu je rekonstituirana pjena, inače poznata kao chipfoam.
To je u osnovi proces granulacije pjene u male komadiće veličine nekoliko milimetara, njihovo ponovno spajanje u veliki blok, koji se zatim komprimira do različitih gustoća. Primjena pjene uključuje ambalažu, podne prostirke, ploče za apsorpciju zvuka, ali glavna upotreba je kao podloga za tepihe.
Proizvođači podloga za tepihe stoga su vođeni potrebom da njihova postrojenja dobiju što više otpadne pjene. Tijekom godina, ove su tvornice uspostavile učinkovite metode prikupljanja otpadnih materijala iz pretvornika pjene diljem svijeta i slanja natrag u svoje tvornice podloga. Ovo dramatično smanjuje količinu otpada koji se ostavlja za zbrinjavanje drugim metodama.
Otpadna pjena i dalje se šalje na odlagalište
Iako proces proizvodnje pjene koristi veliku količinu otpadne pjene, općenito zahtijeva 'djevičanski' materijal. To znači da ako je pjena laminirana na tkaninu ili ljepljivu traku, obično se čini neupotrebljivom za podlogu tepiha.
Ista pitanja vrijede za pjenasti polietilen zatvorenih ćelija. Opet, otpadna pjena skuplja se iz pretvarača i vraća u proizvodni pogon gdje se granulira. To se zatim koristi za proizvodnju predmeta kao što su podne prostirke i prostirke za igrališta. Međutim, otpadna polietilenska pjena koja je bila podvrgnuta dodatnim procesima pretvorbe ne može se ponovno preraditi i mora se također zbrinuti alternativnim metodama.
Dakle, što se događa sa svom starom pjenom koja se ne može reciklirati? Tu je i poliuretanska prašina, opna blokova i drugi nusprodukti procesa pretvorbe koje treba uzeti u obzir. Znamo da je spaljivanje opasno pa je u stvarnosti odlagalište još uvijek jedina preostala opcija.
Dvije vrste ekvadorske gljive Pestalotiopsis sposobne su biorazgraditi poliuretan u aerobnim i anaerobnim uvjetima, poput onih koji se nalaze na dnu odlagališta. Međutim, ovaj proces traje stotinama godina, a dosadašnje studije nisu utvrdile kako ubrzati metode razgradnje.
Što je sljedeće za industriju?
Vrijeme koje je potrebno da se otpadna pjena razgradi predstavlja veliki izazov za industriju pjene, ali i za one potrošače koji brinu o svom okolišu. Pjenu vidimo i susrećemo je svaki dan, a naše oslanjanje na ovaj vrlo svestran materijal čini malo vjerojatnim da će stope proizvodnje uskoro usporiti.
