Globalni problem
Postojani organski zagađivači (POP) su otrovne kemikalije koje negativno utječu na ljudsko zdravlje i okoliš diljem svijeta. Budući da se mogu prenositi vjetrom i vodom, većina POP-ova koji se stvaraju u jednoj zemlji može utjecati i utječe na ljude i divlje životinje daleko od mjesta gdje se koriste i ispuštaju. Oni se dugo zadržavaju u okolišu i mogu se akumulirati i prelaziti s jedne vrste na drugu kroz hranidbeni lanac. Kako bi se riješio ovaj globalni problem, Sjedinjene Države udružile su snage s 90 drugih zemalja i Europskom zajednicom kako bi u svibnju 2001. u Stockholmu u Švedskoj potpisale revolucionarni ugovor Ujedinjenih naroda. Prema ugovoru, poznatom kao Stockholmska konvencija, zemlje su se složile smanjiti ili ukinuti proizvodnju, upotrebu i/ili ispuštanje 12 ključnih POP-ova (vidi okvir) te su prema Konvenciji odredile znanstveni proces pregleda koji je doveo do dodavanja drugih POP-ova od globalnog značaja.
Mnogi POP-ovi uključeni u Stockholmsku konvenciju više se ne proizvode u ovoj zemlji. Međutim, građani i staništa SAD-a i dalje mogu biti ugroženi POP-ovima koji su ostali u okolišu, od nenamjerno proizvedenih POP-ova koji se ispuštaju u Sjedinjenim Državama, od POP-ova koji se ispuštaju negdje drugdje, a zatim se prenose ovamo (npr. vjetrom ili vodom) ili od oboje. Iako je većina razvijenih zemalja poduzela snažne mjere za kontrolu POP-ova, velik broj zemalja u razvoju tek je nedavno počeo ograničavati njihovu proizvodnju, upotrebu i ispuštanje.
Stockholmska konvencija dodaje važnu globalnu dimenziju našim nacionalnim i regionalnim naporima za kontrolu POP-ova. Iako Sjedinjene Američke Države još nisu stranka Stockholmske konvencije, Konvencija je odigrala istaknutu ulogu u kontroli štetnih kemikalija na nacionalnoj i globalnoj razini. Primjerice, EPA i savezne države značajno su smanjile ispuštanje dioksina i furana u tlo, zrak i vodu iz američkih izvora. Osim procjene dioksina, EPA također marljivo radi na smanjenju DDT-a iz globalnih izvora. Sjedinjene Američke Države i Kanada potpisale su sporazum o virtualnom uklanjanju postojanih otrovnih tvari u Velikim jezerima kako bi se smanjile emisije otrovnih tvari. Sjedinjene Američke Države također su potpisale regionalni protokol Ekonomske komisije Ujedinjenih naroda za Europu o POP-ovima u okviru Konvencije o prekograničnom onečišćenju zraka na velike udaljenosti koji se odnosi na POP-ove i druge kemikalije iz Stockholmske konvencije.
Uz sporazume vezane uz POP-ove u čijem su potpisivanju sudjelovale Sjedinjene Države, Sjedinjene Države su također pružile obilnu financijsku i tehničku podršku zemljama diljem svijeta koje podržavaju smanjenje POP-ova. Neke od tih inicijativa uključuju popise ispuštanja dioksina i furana u Aziji i Rusiji te smanjenje izvora PCB-a u Rusiji.
Što su POP-ovi?
Mnogi POP-ovi bili su široko korišteni tijekom procvata industrijske proizvodnje nakon Drugog svjetskog rata, kada su tisuće sintetičkih kemikalija uvedene u komercijalnu upotrebu. Mnoge od tih kemikalija pokazale su se korisnima u suzbijanju štetočina i bolesti, proizvodnji usjeva i industriji. Međutim, iste te kemikalije imale su nepredviđene učinke na ljudsko zdravlje i okoliš.
Mnogi ljudi su upoznati s nekim od najpoznatijih POP-ova, kao što su PCB-i, DDT i dioksini. POP-ovi uključuju niz tvari koje uključuju:
Namjerno proizvedene kemikalije koje se trenutno koriste ili su se nekada koristile u poljoprivredi, kontroli bolesti, proizvodnji ili industrijskim procesima. Primjeri uključuju PCB-e, koji su bili korisni u raznim industrijskim primjenama (npr. u električnim transformatorima i velikim kondenzatorima, kao hidraulične i toplinske izmjenjivačke tekućine te kao aditivi bojama i mazivima) i DDT, koji se u nekim dijelovima svijeta još uvijek koristi za suzbijanje komaraca koji prenose malariju.
Nenamjerno proizvedene kemikalije, poput dioksina, koje nastaju u nekim industrijskim procesima i izgaranjem (na primjer, spaljivanje komunalnog i medicinskog otpada te spaljivanje smeća u dvorištima).
Dilema DDT-a
DDT je vjerojatno jedan od najpoznatijih i najkontroverznijih pesticida ikad napravljenih. Procjenjuje se da je od 1940. godine diljem svijeta proizvedeno i primijenjeno 4 milijarde funti ove jeftine i povijesno učinkovite kemikalije. U Sjedinjenim Državama, DDT se intenzivno koristio na poljoprivrednim usjevima, posebno pamuku, od 1945. do 1972. DDT se također koristio za zaštitu vojnika od bolesti koje prenose insekti poput malarije i tifusa tijekom Drugog svjetskog rata, a i dalje je vrijedan alat javnog zdravstva u dijelovima tropa. Međutim, velika upotreba ove vrlo postojane kemikalije dovela je do široko rasprostranjenog onečišćenja okoliša i nakupljanja DDT-a kod ljudi i divljih životinja – fenomen na koji je javnost upozorila Rachel Carson u svojoj knjizi Tiho proljeće iz 1962. godine. Obilje znanstvenih laboratorijskih i terenskih podataka sada je potvrdilo istraživanja iz 1960-ih koja su, između ostalog, sugerirala da visoke razine DDE-a (metabolita DDT-a) kod određenih ptica grabljivica uzrokuju dramatično stanjivanje ljuski njihovih jaja da nisu mogle imati živo potomstvo.
Jedna vrsta ptica posebno osjetljiva na DDE bio je bjeloglavi orao. Javna zabrinutost zbog smanjenja broja orlova i mogućnosti drugih dugoročnih štetnih učinaka izloženosti DDT-u na ljude i divlje životinje potaknula je Agenciju za zaštitu okoliša (EPA) da 1972. godine otkaže registraciju DDT-a. Bjeloglavi orao od tada je doživio jedan od najdramatičnijih oporavaka vrste u našoj povijesti.
Prekogranični putnici
Globalna prašina: Ova slika prikazuje satelitsku snimku prolaska oblaka prašine preko Tihog oceana do Sjeverne Amerike. Ovaj oblak prašine podigla je oluja u Aziji u travnju 2001. Također je prikazan oblak prašine iz sjeverne Afrike koji putuje prema zapadu preko Atlantskog oceana.
Glavni poticaj za Stockholmsku konvenciju bio je otkriće onečišćenja POP-ovima u relativno netaknutim arktičkim regijama - tisućama kilometara od bilo kojeg poznatog izvora. Velik dio dokaza o prijenosu plinovitih i čestičnih tvari u zraku na velike udaljenosti u Sjedinjene Države usredotočuje se na prašinu ili dim jer su vidljivi na satelitskim snimkama. Praćenje kretanja većine POP-ova u okolišu složeno je jer ti spojevi mogu postojati u različitim fazama (npr. kao plin ili vezani za čestice u zraku) i mogu se izmjenjivati među medijima u okolišu. Na primjer, neki POP-ovi mogu se prenositi mnogo kilometara kada isparavaju s vodenih ili kopnenih površina u zrak ili kada se adsorbiraju na čestice u zraku. Zatim se mogu vratiti na Zemlju na česticama ili u snijegu, kiši ili magli. POP-ovi također putuju kroz oceane, rijeke, jezera i, u manjoj mjeri, uz pomoć životinjskih prijenosnika, poput migratornih vrsta.
Koje su domaće mjere poduzete za kontrolu POPs-a?
Sjedinjene Američke Države poduzele su snažne domaće mjere za smanjenje emisija POPs-a. Primjerice, nijedan od originalnih POPs pesticida navedenih u Stockholmskoj konvenciji nije danas registriran za prodaju i distribuciju u Sjedinjenim Američkim Državama, a 1978. godine Kongres je zabranio proizvodnju PCB-a i strogo ograničio upotrebu preostalih zaliha PCB-a. Osim toga, od 1987. godine EPA i savezne države učinkovito su smanjile ispuštanje dioksina i furana u okoliš u tlo, zrak i vodu iz američkih izvora. Ove regulatorne mjere, zajedno s dobrovoljnim naporima američke industrije, rezultirale su smanjenjem ukupnog ispuštanja dioksina i furana za više od 85 posto nakon 1987. godine iz poznatih industrijskih izvora. Kako bi bolje razumjela rizike povezane s ispuštanjem dioksina, EPA provodi sveobuhvatnu ponovnu procjenu znanosti o dioksinima i procijenit će dodatne mjere koje bi mogle dodatno zaštititi ljudsko zdravlje i okoliš.
Prestanak upotrebe DDT-a
Tijekom godina, Sjedinjene Države poduzele su niz koraka kako bi ograničile upotrebu DDT-a:
1969.: Nakon proučavanja postojanosti ostataka DDT-a u okolišu, Ministarstvo poljoprivrede SAD-a (USDA) poništava registraciju određenih upotreba DDT-a (na drveću koje stvara sjenu, na duhanu, u kućanstvu i u vodenim okolišima).
1970: USDA poništava primjenu DDT-a na usjevima, komercijalnim biljkama i drvnim proizvodima, kao i u građevinske svrhe.
1972.: Pod ovlaštenjem EPA-e, registracije preostalih DDT proizvoda su otkazane.
1989.: Preostale izuzete upotrebe (upotreba u javnom zdravstvu za suzbijanje vektorskih bolesti, vojna upotreba za karantenu i upotreba lijekova na recept za suzbijanje tjelesnih ušiju) dobrovoljno su obustavljene.
Danas: Ne postoji registracija DDT-a u SAD-u, što znači da se ne može legalno prodavati ili distribuirati u Sjedinjenim Državama.
Kontroliranje dioksina
EPA provodi regulatornu kontrolu i upravljanje ispuštanjem dioksina i furana u zrak, vodu i tlo. Zakon o čistom zraku zahtijeva primjenu maksimalno ostvarive tehnologije kontrole opasnih onečišćujućih tvari u zraku, uključujući dioksine i furane. Glavni izvori regulirani ovim ovlaštenjem uključuju spaljivanje komunalnog, medicinskog i opasnog otpada; proizvodnju celuloze i papira; te proizvodnju i rafiniranje određenih metala. Ispuštanjem dioksina u vodu upravlja se kombinacijom alata temeljenih na riziku i tehnologiji utvrđenih Zakonom o čistoj vodi. Čišćenje zemljišta kontaminiranog dioksinom važan je dio programa korektivnih mjera Zakona o očuvanju i oporavku resursa EPA-e. Dobrovoljne akcije za kontrolu dioksina i furana uključuju Program za postojane, bioakumulativne i toksine EPA-e te Inicijativu za izloženost dioksinu, koje prikupljaju informacije kako bi informirale buduće akcije i dodatno smanjile rizike povezane s izloženošću dioksinu.
Kako POP-ovi utječu na ljude i divlje životinje?
Studije su povezale izloženost POPs-ima s padom broja, bolestima ili abnormalnostima kod brojnih divljih vrsta, uključujući određene vrste riba, ptica i sisavaca. Divlje životinje također mogu djelovati kao čuvari ljudskog zdravlja: abnormalnosti ili padovi otkriveni u populacijama divljih životinja mogu biti rani znak za uzbunu za ljude. Na primjer, abnormalnosti u ponašanju i urođene mane kod riba, ptica i sisavaca u i oko Velikih jezera navele su znanstvenike da istraže izloženost POPs-ima u ljudskim populacijama (vidi dolje za više informacija o Velikim jezerima).
Kod ljudi su reproduktivni, razvojni, bihevioralni, neurološki, endokrini i imunološki štetni učinci na zdravlje povezani s POP-ovima. Ljudi su uglavnom izloženi POP-ovima putem kontaminirane hrane. Manje uobičajeni putevi izloženosti uključuju pijenje kontaminirane vode i izravan kontakt s kemikalijama. Kod ljudi i drugih sisavaca, POP-ovi se mogu prenijeti kroz placentu i majčino mlijeko na potomstvo u razvoju. Međutim, treba napomenuti da unatoč ovoj potencijalnoj izloženosti, poznate koristi dojenja daleko nadmašuju sumnjive rizike.
Brojne populacije su posebno izložene izloženosti POPs-ima, uključujući ljude čija prehrana uključuje velike količine ribe, školjaka ili divlje hrane koja ima visok udio masti i lokalno je nabavljena. Na primjer, autohtoni narodi mogu biti posebno izloženi riziku jer poštuju kulturne i duhovne tradicije povezane s njihovom prehranom. Za njih ribolov i lov nisu sport ili rekreacija, već su dio tradicionalnog načina života za preživljavanje, u kojem se nijedan koristan dio ulova ne baca. U udaljenim područjima Aljaske i drugdje, lokalno nabavljena hrana za preživljavanje može biti jedina lako dostupna opcija za prehranu (vidi dolje za više informacija o Arktiku).
Osim toga, osjetljive populacije, poput djece, starijih osoba i osoba s oslabljenim imunološkim sustavom, obično su podložnije mnogim vrstama zagađivača, uključujući POP-ove. Budući da su POP-ovi povezani s reproduktivnim oštećenjima, muškarci i žene u reproduktivnoj dobi također mogu biti izloženi riziku.
POPS i hranidbeni lanac
POP-ovi se probijaju kroz hranidbeni lanac nakupljajući se u tjelesnoj masti živih organizama i postaju sve koncentriraniji kako se kreću od jednog bića do drugog. Taj je proces poznat kao „biomagnifikacija“. Kada se onečišćujuće tvari koje se nalaze u malim količinama na dnu hranidbenog lanca biomagnificiraju, mogu predstavljati značajnu opasnost za predatore koji se hrane na vrhu hranidbenog lanca. To znači da čak i mala ispuštanja POP-ova mogu imati značajan utjecaj.
Biomagnifikacija u akciji: Studija Programa za praćenje i procjenu Arktika iz 1997. godine, pod nazivom Problemi onečišćenja Arktika: Izvješće o stanju arktičkog okoliša, otkrila je da su karibui u kanadskim sjeverozapadnim teritorijima imali čak 10 puta veće razine PCB-a od lišajeva kojima su pasli; razine PCB-a u vukovima koji su se hranili karibuima bile su povećane gotovo 60 puta više nego u lišajevima.
Uloga znanosti
Iako znanstvenici imaju još mnogo toga za naučiti o POPs kemikalijama, desetljeća znanstvenih istraživanja uvelike su povećala naše znanje o utjecaju POPs-a na ljude i divlje životinje. Na primjer, laboratorijske studije pokazale su da niske doze određenih POPs-a negativno utječu na neke organske sustave i aspekte razvoja. Studije su također pokazale da kronična izloženost niskim dozama određenih POPs-a može rezultirati deficitima reproduktivnog i imunološkog sustava. Izloženost visokim razinama određenih POPs kemikalija – višim od onih s kojima se ljudi i divlje životinje obično susreću – može uzrokovati ozbiljnu štetu ili smrt. Epidemiološke studije izloženih ljudskih populacija i studije divljih životinja mogle bi pružiti više informacija o utjecajima na zdravlje. Međutim, budući da su takve studije manje kontrolirane od laboratorijskih studija, drugi stresovi ne mogu se isključiti kao uzrok štetnih učinaka.
Kako nastavljamo proučavati POP-ove, saznat ćemo više o riziku izloženosti šire javnosti POP-ovima, koliko su određene vrste (uključujući ljude) izložene i kakve učinke POP-ovi imaju na te vrste i njihove ekosustave. EPA je izradila izvješće koje sažima znanost o POP-ovima (vidi Izvore u nastavku).
Rezervoari POPs-a
POP-ovi se mogu taložiti u morskim i slatkovodnim ekosustavima ispuštanjem otpadnih voda, atmosferskim taloženjem, otjecanjem i na druge načine. Budući da POP-ovi imaju nisku topljivost u vodi, snažno se vežu za čestice u vodenim sedimentima. Kao rezultat toga, sedimenti mogu poslužiti kao spremnici ili "spremnici" za POP-ove. Kada se vežu u tim sedimentima, POP-ovi se mogu izvući iz cirkulacije na dulje vrijeme. Međutim, ako se poremete, mogu se ponovno uvesti u ekosustav i hranidbeni lanac, potencijalno postajući izvor lokalne, pa čak i globalne kontaminacije.
SINOYQX citirano iz Postojane organske onečišćujuće tvari: Globalni problem, globalni odgovor | Američka agencija za zaštitu okoliša